Án lệ R. v. Dudley and Stephens - Nữ hoàng Anh Victoria kiện thuyền trưởng Dudley và Stephen về tội giết người và ăn thịt người

Ngày 19 tháng 5 năm 1884, du thuyền Mignonette của Anh khởi hành từ Southampton, Anh đến Sydney, Úc với bốn thành viên thủy thủ đoàn gồm: Tom Dudley (thuyền trưởng), Edwin Stephens, Edmund Brooks, và Richard Parker (cậu bé phụ việc trên tàu).

Ngày 5 tháng 7, du thuyền bị chìm do thời tiết xấu khi đi qua khu vực Mũi Hảo Vọng (Cape of Good Hope), khiến cả bốn người phải trôi dạt trên một chiếc xuồng cứu sinh dài khoảng 13 feet.

Trong 12 ngày đầu, họ sống sót nhờ hai hộp củ cải mà thuyền trưởng Dudley lấy được trước khi rời tàu và những gì họ có thể bắt được trên biển. Sau tám ngày không có thức ăn hay nước uống, Dudley đề nghị hi sinh Richard Parker (cậu bé phụ việc) để làm thức ăn cho những người còn lại. Lúc này, Parker do đói và uống nước biển nên đã kiệt sức, không thể cử động và có thể đã bất tỉnh. Brooks không đồng ý, và không ai hỏi ý kiến Parker. Dudley nói rằng nếu ngày hôm sau vẫn không thấy tàu cứu hộ, thì Parker sẽ bị giết.

Ngày 25 tháng 7, khi vẫn không có tàu nào xuất hiện, Dudley – với sự đồng thuận của Stephens – đã đọc lời cầu nguyện rồi cắt cổ Parker, giết chết cậu bé. Mặc dù Brooks phản đối, cả ba người còn lại đã ăn thịt Parker trong bốn ngày cho đến khi được một tàu Đức cứu. Sau khi được đưa đến Falmouth (Anh), Dudley và Stephens bị truy tố về tội giết người (murder).

Phiên tòa sơ thẩm tại thành phố Exeter được xét xử trước một bồi thẩm đoàn có cảm thông với hoàn cảnh của các bị cáo.

Mặc dù hành vi ăn thịt người (cannibalism) không được chấp nhận trong xã hội thời đó, cộng đồng hàng hải lại có phần thấu hiểu những tình huống sinh tồn đặc biệt trên biển. Theo tập quán không thành văn trong giới thủy thủ, nếu buộc phải hi sinh một người để cứu số còn lại, thường người được chọn sẽ là cậu bé phụ việc, vì họ thường không có gia đình hoặc người phụ thuộc.

Phiên tòa sơ thẩm tại Exeter được xét xử trước một bồi thẩm đoàn có phần cảm thông. Mặc dù hành vi ăn thịt người (cannibalism) không được xã hội chấp nhận, cộng đồng hàng hải có phần thấu hiểu các khó khăn đặc thù của việc bị trôi dạt trên biển. Dù không phải là hành vi phổ biến, trong giới hàng hải lúc bấy giờ người ta ngầm thừa nhận rằng nếu phải hi sinh ai đó để cứu sống những người còn lại thì cậu bé phụ việc thường là người bị chọn, vì về thực tế họ thường không có gia đình hay người phụ thuộc. XEM BẢN ÁN

Nguồn: https://studylib.net/doc/9013544/r.-vs.-dudley-and-stephens